Résumé : Au delà de l'oeuvre scientifique de Pasteur, ce livre retrace les aspects les moins connus de la personnalité du savant : l'administrateur et le politicien maladroits, le gestionnaire intransigeant, le polémiste passionné, le patriote exacerbé, l'humaniste et la père de famille attendris révèlent la force de caractère mais aussi les faiblesses et la ragilité d'un homme trop souvent peint aux couleurs du pompiérisme.