Résumé : Oconee, comté rural des Appalaches du Sud, début des années 50. Une terre jadis arrachée aux Indiens Cherokee, en passe d'être à jamais enlevée à ses habitants : la compagnie d'électricité Carolina Power rachète peu à peu tous les terrains de la vallée afin de construire une retenue d'eau, immense lac qui va recouvrir fermes et chmaps. Le shérif Alexander doit retrouver un corps volatilisé, celui de Holland Winchester.