Résumé : Marthe est née d'une mère autoritaire et d'un père peu concernée par la paternité. A la mort de celui-ci, la veuve, ses deux grands-enfants, une fille et un garçon, et la petite dernière âgée de 2 ans s'installent dans le Sud. Marthe grandit dans l'univers clos de la maison, de la famille, sous le regard omniprésent de la mère et en l'absence de toute image paternelle. Comment s'épanouir, aimer, à l'ombre d'une mère qui professe la vertu et la haine de la chair et des hommes ?