Résumé : Obligée autrefois de fuir l'Irlande et les siens avec son fiancé pour de mystérieuses raisons, Lilly Bere, à 89 ans, revit le chemin parcouru depuis son arrivée dans le Nouveau Monde - le 'côté de Canaan' - au rythme des hommes de sa vie. D'une traversée clandestine à leur installation précaire à Chicago, le jeune couple n'aspire qu'à une vie normale. Devenue employée de maison à Cleveland grâce à son amie Cassie, Lilly y est témoin des injustices et du racisme de la société américaine. Quand elle rencontre le séduisant et énigmatique Joe, elle croit enfin toucher le bonheur du doigt -jusqu'à une explosion pendant laquelle Joe disparaît... Ce n'est que là qu'un des nombreux mystères de la vie de Lilly.