Résumé : Dans l'Irlande conservatrice des années 1950, Philomena Lee, encore adolescente, tombe enceinte. Rejetée par sa famille, elle est envoyée au couvent de Roscrea où elle donne naissance à un fils, Anthony. A l'âge de trois ans, il lui est brusquement arraché pour être adopté par une famille américaine. Cinquante ans plus tard, fraîchement licencié de la BBC, Martin Sixmith, journaliste cynique et désabusé, va s'intéresser à l'histoire tragique de Philomena. De l'Irlande du Nord aux Etats-Unis, le duo improbable va se lancer sur la piste d'Anthony et tenter de recoller les morceaux d'un douloureux passé.