Résumé : Russie polonaise, 1741. Tombée dans la misère, la comtesse Boruwlaska vend son fils à une amie fortunée. Comme jouet humain. A neuf ans, Joseph a la taille d'un enfant à la naissance. Idéalement proportionné, les traits fins, ravissant. C'est une "réduction humaine", un lilliputien. Doué d'une intelligence exceptionnelle. Un monstre parfait. "Joujou va vivre 98 ans à cheval entre les fastes de l'Ancien Régime et les débuts de la révolution industrielle, jouer du violon pour des rois et des pour des putains, séduire des femmes, sillonner l'Europe à feu et à sang, exciter les convoitises des savants, devenir une légende.