Résumé : Les mains ébouillantées - accident domestique, prétend-il - l'inspecteur Rebus ne peut ni conduire, ni téléphoner, ni allumer sa cigarette. et il a les Affaires Internes sur le dos : un truand notoire est mort dans l'incendie criminel de sa maison ; or ce soir-là, John Rebus a été vu en sa compagnie.